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Gabarit : présentation · extrait · enjeux · explication linéaire · prolongements

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Présentation

Also sprach Zarathustra. Ein Buch für Alle und Keinen paraît en quatre parties entre 1883 et 1885 (la quatrième est imprimée à compte d'auteur, à quarante exemplaires). Friedrich Nietzsche y abandonne l'aphorisme pour un grand poème philosophique — récit, paraboles, hymnes, prophéties — dont le héros, Zarathoustra, descend de sa montagne pour annoncer aux hommes la mort de Dieu, l'avènement du Übermensch (le surhumain) et la doctrine de l'éternel retour. Le livre se présente comme un cinquième Évangile, mais retourné : il ne s'agit plus de promettre un arrière-monde, mais de réapprendre à dire oui à cette vie-ci, dans son intégralité, douleurs comprises. La syntaxe — versets, parallélismes, anaphores — pastiche Luther et la Bible pour mieux la déposer.

La place de Zarathoustra dans l'œuvre nietzschéenne est singulière : Nietzsche le tient lui-même pour son livre majeur (Ecce Homo parlera d'un "livre qui ouvre une époque de l'humanité") et il y condense les motifs qu'il développera ensuite en prose plus serrée dans Par-delà bien et mal (1886) et La Généalogie de la morale (1887). C'est aussi le livre où la critique de l'humanisme classique — l'humain comme mesure et achèvement — bascule en pensée du dépassement : l'homme est quelque chose qui doit être surmonté.

Extrait

Je vous enseigne le surhumain. L'homme est quelque chose qui doit être surmonté. Qu'avez-vous fait pour le surmonter ? Tous les êtres jusqu'à présent ont créé quelque chose au-delà d'eux-mêmes : et vous voulez être le reflux de ce grand flot, et plutôt retourner à la bête que surmonter l'homme ? Qu'est-ce que le singe pour l'homme ? Une dérision ou une honte douloureuse. Et c'est précisément cela que doit être l'homme pour le surhumain : une dérision ou une honte douloureuse. (Prologue, §3)

Enjeux

• La mort de Dieu et le nihilisme. L'annonce — déjà formulée dans Le Gai Savoir §125 — n'est pas une thèse théologique mais un diagnostic culturel : les valeurs supérieures qui orientaient l'Occident (le Vrai, le Bien, l'Au-delà) se sont dévaluées d'elles-mêmes. Reste à savoir si l'humanité tombera dans le nihilisme passif (le "dernier homme" qui ne veut plus rien) ou trouvera la force de créer de nouvelles valeurs.
• Le surhumain (Übermensch). Ni "surhomme" biologique ni élite raciale (lecture nazie que les éditeurs ont longtemps imposée et que Nietzsche lui-même récuse dans sa correspondance), le Übermensch est une figure de dépassement : celui qui assume la création de valeurs sans appui transcendant, qui transforme la souffrance en œuvre, qui dit oui à la vie. Il est moins un type d'humain qu'une tâche.
• L'éternel retour. Pensée la plus abyssale du livre : et si tout ce qui a été devait revenir éternellement, à l'identique ? Le test n'est pas cosmologique mais existentiel — comment dois-je vivre cet instant pour pouvoir vouloir qu'il revienne sans fin ? L'éternel retour est l'épreuve de la grande affirmation.
• La transmutation des valeurs. Le programme n'est pas de remplacer une morale par une autre mais de remonter à la racine évaluative de toute morale (qui crée des valeurs ? au nom de quelle puissance ? au service de quelle vie ?). C'est ce que la Généalogie développera systématiquement.
• L'humain comme limite et comme pont. Formule décisive du Prologue §4 : "ce qui est grand dans l'homme, c'est qu'il est un pont et non un but". L'humain n'est pas une essence à préserver, c'est une transition. Nietzsche reprend ici à sa manière le problème ancien de la finitude mais le retourne : la limite n'est pas ce qui définit l'humain, c'est ce qu'il doit franchir.

Explication linéaire

Sur l'extrait du Prologue §3.

1. L'annonce prophétique — "Je vous enseigne le surhumain". Zarathoustra parle comme un maître spirituel (le verbe lehren, enseigner, est celui des Évangiles), mais la position est inversée : il ne révèle pas une vérité venue d'ailleurs, il enseigne un devenir. Le surhumain n'est pas un dogme à croire mais un chemin à frayer.

2. Le diagnostic-injonction — "L'homme est quelque chose qui doit être surmonté". La proposition a une double valeur : descriptive (l'homme est par essence ce qui se dépasse — il l'a toujours fait, depuis la bête) et prescriptive (vous devez le surmonter). L'auxiliaire allemand soll porte cette ambivalence du constat et de l'impératif.

3. L'argument évolutif détourné — "Qu'est-ce que le singe pour l'homme ?". Nietzsche convoque Darwin mais pour le retourner : l'évolution n'est pas un processus naturel achevé en l'homme, c'est une tâche qui se poursuit. Le rapport homme-singe est projeté en homme-surhumain — honte douloureuse, dit le texte, qui inscrit la transformation dans une expérience affective, non dans un calcul biologique.

4. La menace du dernier homme — "vous voulez être le reflux de ce grand flot". L'image hydraulique du Flut (flot, marée) figure l'humanité comme dynamique : la stagnation est régression. Le danger n'est pas l'animalité (qui appartient au passé) mais la passivité satisfaite — celle du "dernier homme" qui suivra dans le §5 et qui cligne de l'œil parce qu'il a inventé le bonheur. Le dernier homme est la véritable figure-repoussoir du livre.

Prolongements

• Heidegger, Nietzsche (cours 1936-1940) : lecture du surhumain comme accomplissement de la métaphysique de la subjectivité — Nietzsche comme dernier métaphysicien plutôt que comme premier penseur de l'après-métaphysique. Lecture contestée mais structurante.