La distinction en une formule

Identité : ce qui fait qu'une chose est elle-même et pas une autre. Égalité : rapport entre deux choses distinctes qui partagent une même propriété. Différence : ce qui distingue une chose d'une autre.

Origine philosophique

Leibniz : principe des indiscernables (deux choses parfaitement identiques sont une seule). Hegel : l'identité contient la différence en elle-même (« A est A parce qu'il n'est pas non-A »). Égalité : concept politique central depuis la Révolution française. Différence : revalorisée par les pensées contemporaines (Deleuze, post-colonial).

Exemples canoniques

• Identité numérique : Vesper (étoile du soir) et Lucifer (étoile du matin) sont une seule planète, Vénus.
• Identité qualitative : deux pièces de monnaie identiques (mais distinctes).
• Égalité : deux citoyens égaux devant la loi (sans être identiques).
• Différence : les spécificités culturelles.

Pièges et confusions

• Confondre identité et égalité : piège politique majeur. L'égalité ne demande pas l'identité (Aristote : traiter également les égaux et inégalement les inégaux).
• Confondre égalité et uniformité : l'égalité est compatible avec la différence ; l'uniformité l'efface.
• « Tous égaux » / « tous différents » : faux dilemme. On peut être égaux en droits et différents par nature.
• Identité personnelle / identitarismes : l'identité individuelle suppose la différence (Ricoeur : ipse vs. idem).

Sujets décisifs

• L'égalité efface-t-elle les différences ?
• Suis-je toujours le même ? (identité personnelle dans le temps).
• Faut-il reconnaître les différences pour assurer l'égalité ? (politique de la reconnaissance, Taylor).
• Y a-t-il une identité sans différence ?