En russe, il n'existe pas un seul mot pour "bleu" comme en français. Les Russes distinguent obligatoirement entre :
Cette distinction n'est pas optionnelle - un Russe ne peut pas simplement dire "bleu", il doit choisir entre ces deux termes qui sont considérés comme des couleurs fondamentalement différentes, au même titre que nous distinguons le rouge du rose.
L'effet cognitif : Des études ont montré que les locuteurs russes sont significativement plus rapides pour distinguer visuellement les nuances de bleu que les francophones ou anglophones. Leur langue les "force" à catégoriser ces teintes différemment, ce qui semble influencer leur perception.
En thaï du Sud, on n'utilise pas "gauche" et "droite" comme nous. À la place, on utilise uniquement les points cardinaux : nord, sud, est, ouest.
Au lieu de dire "passe-moi le livre à ta droite", un locuteur dirait "passe-moi le livre qui est au nord" ou "au sud-est".
L'effet cognitif remarquable :
Les locuteurs de ces langues développent une boussole mentale extraordinaire. Ils savent constamment où ils se trouvent par rapport aux points cardinaux, même dans un bâtiment sans fenêtres ou dans l'obscurité.
Si vous réveillez quelqu'un de cette communauté en pleine nuit et lui demandez de pointer le nord, il le fera sans hésitation avec une précision stupéfiante.
Les Aymara ont une conception du temps complètement inversée par rapport à nous, et cela se reflète dans leur langue :
Le passé est devant eux (nayra = "devant/passé") Le futur est derrière eux (qhipa = "derrière/futur") Leur logique : "On voit ce qui s'est passé (le passé), donc c'est devant nous. On ne voit pas ce qui va arriver (le futur), donc c'est dans notre dos."
Dans la gestuelle : Quand ils parlent du passé, ils pointent vers l'avant. Pour le futur, ils pointent vers l'arrière par-dessus leur épaule. C'est systématique et inconscient.
L'effet cognitif : Cette métaphore linguistique semble influencer leur façon de conceptualiser le temps. Ils raisonnent différemment sur la temporalité : le passé est "connu et visible", le futur est "inconnu et invisible".